如果把一本英語書讀到最後的經驗很少,原因不在毅力,而在選書。太難的書,會在進入故事之前被詞典卡住。太簡單的書,讀得懂也沒有成就感。Oxford Bookworms是把中間地帶按階段和使用詞彙細細刻分的系列。它讓多讀變成「今天就這一本」可以定下來的形態。

把最初買的商品也定下來,多讀會輕鬆很多。讀完1本之後,搜尋下一本、猶豫、最終不買——這個空白最可惜。所以初次購買推薦Stage 1的暢銷套裝。人氣作品10冊一起到手,至少一段時間內不會卡在「接下來讀什麼」。

Bookworms的強項是,等級能用數字看見

系列共Starter與Stage 1–6七個階段,對應CEFR的A1到C1。詞條數大致為:Starter 250、Stage 1 400、Stage 2 700、Stage 3 1000、Stage 4 1400、Stage 5 1800、Stage 6 2500。Stage 1平均總詞數約5200詞、平均40頁左右。讀完1本的距離短,不認識的單詞數也從一開始就被壓住。

收錄作品不只是名作改述。原創故事、犯罪與推理、非虛構、戲劇,範圍很廣。卷末有詞彙表和讀前、讀後的活動,還有可另備的帶音訊的MP3 Pack。可以安排用眼睛追文字的日子,也能安排用音訊重聽的日子。作為教材的結構樸素,但這份樸素對堅持的一方有效。

最初的買法:Stage 1套裝+定下第一本

要買的是Oxford Bookworms Library Stage 1 Bestseller Pack。收錄作品有《湯姆・索亞歷險記》《象人》《小公主》《歌劇魅影》《綠野仙蹤》等10冊。題材分散,所以名作不合就逃去推理,推理太重就逃去冒險。多讀的初期需要的,是心情的逃生通道。

等級不要逞強。最初幾頁裡不認識的單詞每頁在2–3個以下、不用詞典也能跟上大意,Stage 1就可以。4個以上反覆卡住,就降到Starter。反過來,如果只是閱讀速度上升、故事卻留在腦子裡,就升到Stage 2。買之前做好這個判定,能降低把套裝囤著不動的概率。

第一本推薦套裝中的Love or Money?。富豪女性生日聚會上所有人都盯著她的錢的犯罪推理小說,正文約6010詞。因為有找兇手的推進力,即使英語簡單,頁面也會往前走。說明一下,這個暢銷套裝是10冊紙書,不含音訊。若要加入聽的練習,在讀完之後補同名的MP3 Pack最不浪費。

也說一點用音訊重聽的話。把讀完的1本用耳朵再追一遍,眼睛拾到的句子之間的聯繫,也能在聲音裡確認。想只反覆聽沒聽清的那一句時,Rehear這類區間重複型的應用(本雜誌營運方開發)也能用。多讀的主角終究是閱讀量,但稍微加上用耳朵確認的時間,閱讀的穩定感也會改變。

1本的刷法。合上詞典,一路到底

讀法很簡單。先不用詞典讀到章節末尾。就算有不認識的單詞,只要知道人物去了哪裡、做了什麼,就不停下。靠前後文能抓住意思的詞,不必當場記住。多讀最先練的,是抱著不認識的東西讀下去的能力。只有實在跟不上故事主線的地方,在頁角做個小標記。

讀完後,在封底或筆記本上寫日期、書名、總詞數、趣味度5級評分。不需要讀後感。記錄3本,就能看出自己是推理比名作推進得快,還是短篇集就不會卡住。做標記的詞,只在這個時點看卷末的詞彙表。把全部都移到單詞本上,走向下一本的熱情就會冷掉。

讀了10頁還進不了故事的書,是不合當天的自己。可以中途放棄,移向套裝裡的其他作品。多讀中,比起對1本的義氣,接觸的英語文章總量更重要。忍著讀不合的書、變得討厭閱讀本身,才是更大的損失。

持續的機制,在讀之前就建好

10冊的順序不按套裝的排列,而按喜好決定。推理、名作、冒險、恐怖這樣交替放題材,1本的疲勞就不容易帶到下一本。讀的地方也提前定好。通勤電車的往返、午休的最初10分鐘、洗完澡後的15分鐘,哪個都行。紙書放1本在眼睛看得見的地方、1本在包裡。只要消掉找書的麻煩,開始率就會上升。

讀完3本後,再判定一次等級。不用詞典就能浮現畫面、閱讀速度也上升了,就繼續Stage 1。反過來,每次都卡在同一個單詞上,就插入1本Starter。降低等級不是後退,而是為了增加閱讀量的調整。進入第10本之前,買好下一個Stage 2套裝或Stage 1的未收錄書目。書架上有下一本等著的狀態,會把多讀變成習慣。

多讀最初的目標,不是戰勝難的書。而是讀完1本英語故事,擁有「下一本也能讀」的感覺。要造出這種感覺,按等級、詞數、下一本都設計好的系列最合適。Oxford Bookworms,就是這份設計最看得清的。

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