'Words and Their Stories'는 VOA Learning English의 프로그램입니다. 미국 영어 표현을 1회에 1조씩 다루며, 의미와 유래, 많은 예문으로 그 표현을 익혀 갑니다. 말하는 사람은 작가이기도 한 Anna Matteo 한 사람입니다. 광고는 없고, 음성은 낭독뿐입니다.

지금까지 측정한 BBC의 3개 프로그램과는 구성이 상당히 다르기 때문에 같은 잣대로 측정했습니다. 대상은 최근 5회(2025년 2월 20일~3월 13일 공개)입니다. 먼저 적어 두면, 이 프로그램의 신규 배포는 2025년 3월에 멈춰 있습니다.

실측 숫자. 본편 3분 33초, 속도는 평균 106WPM

먼저 길이부터. 파일은 3분 20초~5분 14초로, 앞뒤에 붙는 것은 음악뿐이고 광고도 다른 프로그램 안내도 없습니다. 본편은 평균 3분 33초였습니다. 본편의 단어 수는 평균 375단어입니다.

단어 수로 나누면 속도는 1분당 평균 106단어가 됩니다(회에 따라 102~117단어). 지금까지의 실측에서는 BBC에서 가장 느렸던 'Learning English from the News'가 평균 150, '6 Minute English'가 162, 'The English We Speak'가 167이었습니다. 이 프로그램은 지금까지 측정한 어느 것보다도 확실히 느립니다.

발화하고 있는 시간만으로 나눠도 평균 131단어로, 문장과 문장 사이에 길게 간격을 두는 읽기 방식입니다. VOA 안내에 있는 '보통 영어보다 약 3분의 1 느리다'는 문구 그대로의 숫자가 나왔습니다.

말하는 사람은 원칙적으로 한 사람입니다. 5회 중 1회만, 옛 제작의 재방송으로 낭독이 2명인 경우도 있습니다.

어휘는 빈출 단어 목록인 NGSL(2,801단어)과 대조했습니다. 커버율 평균은 상위 1,000단어로 85%, 상위 2,000단어로 90%, 목록 전체로 93%입니다. 측정한 4개 프로그램 중에서 전체 커버율은 이것이 가장 높고, 목록 밖에 나온 단어는 평균 7%로 가장 적습니다.

목록 밖에 나온 단어의 얼굴도 대략 정해져 있습니다. 중심은 그 회에 가르치는 표현 그 자체입니다. 버섯 회에서는 mushroom 가족이 16회, 다이얼 회에서는 dial 가족이 8회 나왔습니다. 즉 모르는 단어의 대부분은 프로그램이 의미와 예문을 붙여 주는 단어입니다.

공식 사이트에 실리는 텍스트가 낭독 대본 그 자체라는 점도 특징입니다. 받아쓰기와의 일치도는 대조할 수 있었던 4회에서 평균 0.972였습니다. 듣고 알 수 없었던 곳을 문자로 그대로 확인할 수 있습니다.

BBC의 3개 프로그램과 무엇이 다른가

BBC Learning English의 '6 Minute English 실측 기사' 'The English We Speak 실측 기사' 'Learning English from the News 실측 기사'와 나란히 놓으면, 속도가 먼저 다릅니다. 평균 150, 162, 167에 대해 106으로, 이 프로그램만 한층 느립니다. 어휘는 상위 2,000단어의 커버율이 85%, 87%, 90%에 대해 90%로, The English We Speak와 나란히 쉬운 쪽입니다.

소리의 구성도 다릅니다. 영국 영어로 진행자 2명과 삽입 음성이 있는 BBC에 대해, 이쪽은 미국 영어 낭독 한 사람입니다. 광고가 배포의 약 3분의 1을 차지하는 BBC에 대해, 이쪽은 광고가 없습니다.

내용은 표현 1개, 화제 1개, 뉴스 1건과 어휘 3개에 대해, 이쪽은 1개의 단어나 표현의 넓어짐과 유래를 쫓는 형태입니다. 가장 큰 차이는 업데이트로, BBC는 매주 신규 배포가 이어지고 있지만 이 프로그램은 2025년 3월에 멈춰 있습니다.

맞는 사람, 맞지 않는 사람

맞는 사람은 상위 2,000단어를 다지고 있는 도중으로, BBC 프로그램에서는 속도에서 막히는 사람입니다. 시험 숫자로 바꾸면 TOEIC 400~550 전후, Eiken 준2급~2급 정도가 입구의 기준이 될 수 있습니다.

상위 2,000단어로 90%에 닿는 수준이기 때문에 막히는 곳은 거의 그 회에 가르치는 표현뿐이 됩니다. 1회 3분 반, 광고가 없다는 가벼움도 있어, 매일 아침 1화씩 아카이브를 진행해 가기 쉽습니다. 표현의 의미뿐 아니라 greenhorn처럼 단어의 유래까지 알고 싶은 사람에게도 맞습니다.

맞지 않는 사람은 먼저 자연스러운 회화 속도에 익숙해지고 싶은 사람입니다. 이 프로그램의 느림은 학습용으로 설계된 것이며, 실제 회화는 이 2배 가까운 속도로 진행됩니다.

매주 새 회를 따라가며 학습 습관을 만들고 싶은 사람에게도 맞지 않습니다. 신규 배포는 2025년 3월부터 멈춰 있습니다. 회화의 주고받음이나 여러 화자의 소리에 익숙해지고 싶은 사람도 마찬가지로, 이 프로그램의 음성은 한 사람의 낭독으로, 말 바꾸기나 겹침이 있는 생생한 회화는 나오지 않습니다.

3분 33초의 사용법

듣는 법은 먼저 문자를 보지 않고 통째로 듣는 것부터입니다. 그 회의 표현이 무엇을 가리키는지 예문에서 추측합니다.

다음으로 공식 사이트의 각 회 페이지에서 전문 텍스트와 용어 해설 'Words in This Story'를 확인합니다(에피소드 페이지). 텍스트는 대본 그 자체이기 때문에 듣지 못한 문장을 그대로 찾을 수 있습니다.

마지막으로 그 회의 표현을 사용한 예문을 2~3문장만 골라 짧게 나눠 반복해서 듣습니다. 3분 반 회라면 여기까지 10분 정도입니다. 아카이브는 화수가 많기 때문에 최신 쪽부터 거슬러 가기보다 가까운 테마의 회(음식, 색, 신체 부위 등)부터 고르는 편이 이어집니다.

나눠서 반복하는 단계에서는 Rehear도 선택지가 됩니다. 이 매거진을 운영하는 팀이 만든 듣기 연습 앱으로, 듣지 못한 예문만 짧게 나눠 반복해서 들을 수 있습니다. Rehear로 이 회 열기도 할 수 있습니다.

다른 서비스에서는 Apple Podcasts에서도 들을 수 있습니다.

주의할 점은 먼저 신규 배포가 멈춰 있다는 것입니다. 가장 새로운 회는 2025년 3월 13일 공개로, 그 이후의 에피소드는 공식 배포에서도 확인할 수 없습니다. 시사에 닿는 회는 내용이 낡아지고, 후속을 기다리는 프로그램으로는 사용할 수 없습니다.

또 하나는 옛 제작의 회가 섞인다는 것입니다. 이번 5회에서도 1회는 옛 제작의 재방송으로, 길이가 약 5분으로 길고 낭독도 2명이었습니다. 아카이브를 거슬러 갈수록 시작 문구나 형식이 다른 회를 만나게 됩니다. 숫자는 최근 5회의 평균으로 읽어 주세요.

정리

맞는지는 1회 통째로 들으면 대략 알 수 있습니다. 예문의 의미를 따라갈 수 있고, 막히는 곳이 새 표현뿐이라면 이 프로그램부터 시작할 수 있습니다.

기준은 이번 숫자로 속도 평균 106, 상위 2,000단어로 90%입니다. BBC 프로그램에서 속도로 막히는 사람에게는 이 1편이 가장 좋은 입구가 됩니다. 신작은 나오지 않지만 아카이브 화수는 충분히 있습니다. 하루 1화씩 표현과 유래를 주워, 편하게 따라갈 수 있게 되면 다음에는 BBC 쪽 프로그램으로 올라가는 사용법이 맞습니다.