買教材之前，我先看規格：收錄詞數、1天的量、音訊怎麼聽。這3點含糊的教材，大多會積讀。ALC的《キクタン4000語レベル》是這3點全都清晰的少見單詞書。詞條1120個，1天16詞，音訊用應用聽。沒有華麗感。但單詞書需要的不是華麗，而是明天的量已經定好，我是這麼想的。
說唱是「乘著音樂讓嘴記住」的方式
キクタン的核心是說唱（chants）。乘著音樂的節奏，音訊按「英文單詞→日語→英文單詞」的順序播放，跟著哼唱來記。和坐在桌前默讀的單詞書相反，這是耳朵和嘴先動的結構。最初會想「這樣能記住嗎」，但通勤時放幾天後，在想起意思之前，單詞會連著節奏從嘴裡出來。聲音的形狀先留下來，是聽覺教材的強項。沒有打開單詞書的力氣的日子，光是把耳機塞進耳朵也能做到。這份「易開始」，就是這種方式的實力。
音訊裡不僅有詞條的說唱，還有短語和例句的音訊。不止於單詞本身，在短短的短語中如何使用也會進入耳朵，這點很好。不過說唱是製造回憶線索的裝置，放著不管是不會定著的。出聲、週末測試——和這2點成套，教材才見效。
1天16詞×10週。按週轉的設計
Basic按1天16詞推進。16詞×7天，一週112詞，1120個詞條用10週刷完1遍。1天的量，聽音訊再用書確認，也就10分鐘左右。定好平日放入新的16詞、週末把那一週的量集中複習，就不會猶豫。延遲的那天第二天做32詞，還是別了。按日嚴格轉的話，1次延遲就會全崩。能按週追回的設計，坦白說，是這本書最大的長處。
刷法很簡單：早上通勤聽今天的16詞，回去再聽一遍，週末用紅膜遮住意思測試。書是B6變形判，單手能拿。在電車裡打開也不礙事的尺寸感，作為每天攜帶的教材規格，也在默默地起作用。
第2遍改變做法。只拾取第1遍標記的「週末測試裡沒出來的詞」，在同樣的16詞框架裡轉。全部從頭重做會膩，也耗時間。只有沒記住的詞的第2遍比第1遍結束得快，也成為判斷是否直接進階Advanced的材料。與其把1本刷很多遍，「刷完去下一本」更能讓單詞書見效。
音訊不是CD。用應用「booco」聽
這是分版的要點。2012年的改訂版附CD 2張，但現行的改訂第2版（2019年）不附CD。音訊用ALC的學習應用「booco」聽。改訂第2版的Basic在booco的對應書目裡，可以和紙書組合使用。播放速度調整和區間重複在應用端也能做，所以只用手機轉的話，反而比CD時代更輕鬆。二手購買時拿錯版真的很多。想用CD聽的人選舊版，用應用聽的人選改訂第2版。買之前就定好這一點。
再說一點精聽。週末測試裡沒出來的詞，把短語音訊截短重聽，定著會不一樣。這種精聽，Rehear這類區間重複型的應用也合適。它是本雜誌營運方的聽力練習應用，正適合把說唱裡上了嘴的單詞，作為短語的聲音重新確認的時間。
與Entry、Advanced的選法。適合誰，不適合誰
等級的台階是這樣的。從地基起是Entry（2000語級）。高中到大學入學的標準、大人重新學習的中心是Basic（4000語級），英檢約3級到2級、TOEIC約350–600分。瞄準難關大學及其以上的是Advanced（6000語級），再往上還有Super（12000語級）。猶豫的話從Basic開始就行。如果覺得Basic太簡單，那不是失敗，而是畢業的信號。
適合想把單詞裝進通勤、家務等「耳朵空著的時間」的人，以及1天的量不定就堅持不下去的人。不適合想安靜地邊寫邊記的人，以及想用1本把單詞從「認識」帶到「能在句子中使用」的人。キクタン是提高入口轉數的教材，出口的練習需要別的教材。能做到這個切割，它就是一本性價比很高的一本。
買之前定好的只有3件事：版本是改訂第2版，聽法是booco，刷法是平日16詞＋週末複習。定好再買，キクタン就不會成為「買了就滿足的單詞書」。現行紙版是改訂第2版 キクタン4000語レベル。
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