买教材之前，我先看规格：收录词数、1天的量、音频怎么听。这3点含糊的教材，大多会积读。ALC的《キクタン4000語レベル》是这3点全都清晰的少见单词书。词条1120个，1天16词，音频用应用听。没有华丽感。但单词书需要的不是华丽，而是明天的量已经定好，我是这么想的。
说唱是「乘着音乐让嘴记住」的方式
キクタン的核心是说唱（chants）。乘着音乐的节奏，音频按「英文单词→日语→英文单词」的顺序播放，跟着哼唱来记。和坐在桌前默读的单词书相反，这是耳朵和嘴先动的结构。最初会想「这样能记住吗」，但通勤时放几天后，在想起意思之前，单词会连着节奏从嘴里出来。声音的形状先留下来，是听觉教材的强项。没有打开单词书的力气的日子，光是把耳机塞进耳朵也能做到。这份「易开始」，就是这种方式的实力。
音频里不仅有词条的说唱，还有短语和例句的音频。不止于单词本身，在短短的短语中如何使用也会进入耳朵，这点很好。不过说唱是制造回忆线索的装置，放着不管是不会定着的。出声、周末测试——和这2点成套，教材才见效。
1天16词×10周。按周转的设计
Basic按1天16词推进。16词×7天，一周112词，1120个词条用10周刷完1遍。1天的量，听音频再用书确认，也就10分钟左右。定好平日放入新的16词、周末把那一周的量集中复习，就不会犹豫。延迟的那天第二天做32词，还是别了。按日严格转的话，1次延迟就会全崩。能按周追回的设计，坦白说，是这本书最大的长处。
刷法很简单：早上通勤听今天的16词，回去再听一遍，周末用红膜遮住意思测试。书是B6变形判，单手能拿。在电车里打开也不碍事的尺寸感，作为每天携带的教材规格，也在默默地起作用。
第2遍改变做法。只拾取第1遍标记的「周末测试里没出来的词」，在同样的16词框架里转。全部从头重做会腻，也耗时间。只有没记住的词的第2遍比第1遍结束得快，也成为判断是否直接进阶Advanced的材料。与其把1本刷很多遍，「刷完去下一本」更能让单词书见效。
音频不是CD。用应用「booco」听
这是分版的要点。2012年的改订版附CD 2张，但现行的改订第2版（2019年）不附CD。音频用ALC的学习应用「booco」听。改订第2版的Basic在booco的对应书目里，可以和纸书组合使用。播放速度调整和区间重复在应用端也能做，所以只用手机转的话，反而比CD时代更轻松。二手购买时拿错版真的很多。想用CD听的人选旧版，用应用听的人选改订第2版。买之前就定好这一点。
再说一点精听。周末测试里没出来的词，把短语音频截短重听，定着会不一样。这种精听，Rehear这类区间重复型的应用也合适。它是本杂志运营方的听力练习应用，正适合把说唱里上了嘴的单词，作为短语的声音重新确认的时间。
与Entry、Advanced的选法。适合谁，不适合谁
等级的台阶是这样的。从地基起是Entry（2000语级）。高中到大学入学的标准、大人重新学习的中心是Basic（4000语级），英检约3级到2级、TOEIC约350–600分。瞄准难关大学及其以上的是Advanced（6000语级），再往上还有Super（12000语级）。犹豫的话从Basic开始就行。如果觉得Basic太简单，那不是失败，而是毕业的信号。
适合想把单词装进通勤、家务等「耳朵空着的时间」的人，以及1天的量不定就坚持不下去的人。不适合想安静地边写边记的人，以及想用1本把单词从「认识」带到「能在句子中使用」的人。キクタン是提高入口转数的教材，出口的练习需要别的教材。能做到这个切割，它就是一本性价比很高的一本。
买之前定好的只有3件事：版本是改订第2版，听法是booco，刷法是平日16词＋周末复习。定好再买，キクタン就不会成为「买了就满足的单词书」。现行纸版是改订第2版 キクタン4000語レベル。
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